還記得我當初剛來到美國的時候，發現所有人都好熱情、禮貌、友善。但過了一段時間後我迷迷糊糊的似乎看出了一些端倪，美國人好像越近就越難讀懂，不知為何雖然他們總是彬彬有禮，可卻總是感覺似乎在他們的性格裡透露著一絲冷漠。

曾有不少留學生跟我說過美國人沒有人情味兒，甚至還有人說他們太過理性，太功利。我曾經也這麼認為過，到現在看了，其實也只是環境、文化的不同導致的行為差異而已。仔細分析了一下，發現其實是可以解釋得通的。

一切都要從開始的開始說起，其實自1620年清教徒脫離英國邁入美國時，就奠定了美國的主旨文化，獨立。清教徒脫離了英國就像一個孩子脫離了父母，出門成家一樣，因此每一個美國人都深深地有一個獨立的觀念。就是這種獨立觀，塑造了美國夢，指的就是，美國人都堅信，只要經過努力，藉著「自己」的勤奮、勇氣、創意和決心邁向繁榮不懈的奮鬥便能獲得更好的生活。美國夢中的「自己」就是美國人對獨立的信仰。這樣的美國夢從建國以來就一直深植在美國人的心中。因此很多美國人的個性特點都離不開這個觀念的影響。

美國人做事非常的直率，交談中總是直入主題不愛拐彎抹角，有的時候更不會在意別人的感覺。相較之下，中國人更在乎彼此的情感，而直率、耿直的切入主題並不是一個維繫感情的好方法，有時在交談中客套一下，心中的主要目的就被引發了。

舉個親身經歷的例子，有一次我在波特蘭市中心的一個咖啡廳中，遇見一個正在學習中文的美國人， 他全神貫注的凝視著那本在桌上敞開的筆記本，手中的鉛筆慢慢的移動著，試著臨摹出中國字體。看著他那歪歪扭扭的字體，我心中感覺大有意思。【圖45】

「嗨，你是在寫中文嗎？寫的不錯哦！」 我微笑著向他打了聲招呼。

「是的，謝謝！」他眼神中閃爍著不可思議。

「我是中國人。你已經做的很好了，加油！」 我向他點了點頭，轉身走向櫃台點了一杯咖啡。等到我回來的時候，剛喝下一口滾燙的咖啡後。身後卻響起了聲音。「你好，請問你叫什麼名字？」是剛才那個美國人。

「我是Harry。」這次感到驚訝的反倒是我。

「我叫馬特，能佔用你幾分鐘嗎？」……

他只問了幾個問題，但每個問題都非常簡潔，在短短的五分鐘內，我瞭解到他是波特蘭一所大學的學生，他想要去中國教潛水，但需要提前學一些語言技能，而他發現自學中文簡直是難如登天，問我能不能做他的中文老師。他瞭解到我是一名高中的國際生後，又告訴我他在大學主修英語，或許某個週末可以一起出去喝杯咖啡，然後我能幫他解決一些中文上的問題，他能幫我修改一些學校的英語作文。然後我們互換電話號碼之後就分道揚鑣了。

從我進入咖啡廳到走出咖啡廳，手錶上的分針才跳動了十五個小格……。 雖然幾個星期後的今天他還未曾再次聯繫我，但我想要表達的主要觀點是：美國人的坦率、耿直其實就是將利益最大化的表現。

不少美國人的時間觀念非常強，為了能夠提高工作效率，想要成功的美國人總是將一天安排的滿滿的，他們真的將時間看做金錢。相較而言，中國人的時間觀很長，做事動輒以天來計算，而不像美國人以小時來計算。美國人非常愛策劃，每當我告訴寄宿爸我在學校將會有個活動時，總是能看見他打開手機的日曆軟體，查看那一天的計畫。而這種時間觀明顯的增強了他們辦事的效率，也能將利益最大化。

美國的獨立體系，不僅賦予美國人一個能夠憑靠自己獲得成功的美國夢，更是教導了美國人一個如何將生活效率化的方式。清教徒的獨立觀，已經在美國文化中沉澱了兩百多年，人們早已習慣了這種直來直往，互贏互利的生活觀。這樣的社會體系發人深省，他們看似沒有人情味的原因，對他們來說卻是為實現夢想更邏輯的一種方法。